《八匹马》第二章（三）第三章（一）

　　“有两次，子弹打进离我们不远的沙土里，噗、噗、噗，有人喊快趴到地上、快趴到地上。有个老太太的屁股翘得太高，她儿子说，妈呀，这样不行呀。我仍然不害怕，总感觉刚才的子弹没什么威力。要我现在说，子弹只要从枪里飞出来就是毒蛇，被它咬一口够受一辈子。有飞禽走兽的原野，胜过物价昂贵的市场；有鸟雀飞翔的树林，胜过子弹横飞的牧场。射击结束后，我们率先站起来，看见滋泥泉子浓烟滚滚，我正要告诉父亲，房子燃起来了，他们也看见了，男人七嘴八舌地咒骂，女的求王母娘娘保佑。我们家被烧了吗？我的皮帽子也要被烧了吗？那可是我姑父从迪化给我带来的呀。我腿脚开始发软。我看见父亲抱着树急巴巴地看着滋泥泉子，第一次知道大人也会害怕。其他人还在害怕中议论，有个老汉拔腿就跑，要去救火。大家都喊他回来，快回来，他不听，跑得磕磕绊绊，但绝不回头。他跑了大约两三里远，被子弹打中，我看见他摇晃了一下，然后扑倒在地上。他的老太婆干嚎了一声，义无反顾地向老汉走去。她用尽全力奔跑，可她比平时走路还走得慢，离老汉还有几十米，一头栽下去，也死了。不是被子弹打死的，是气血攻心急死的。这下大家更害怕，咒骂打仗的人，希望他们离滋泥泉子越远越好。

　　“我不再觉得打仗好玩，也不再为它阻止我去上学感谢它。我不知道老汉是被哪一方的士兵打死的，在我看来，他们一样坏，朝去救火的人开枪，这算什么好汉。

　　“现在我可以告诉你们，打死老汉的十有八九是尕司令的兵。尕司令的人从梧桐槽子东边往西边冲，盛世才的部队在梧桐槽子西边防守。梧桐槽子和滋泥泉子街堡之间是一片开阔的坂干梁，长着稀稀疏疏的红柳墩，不好躲藏。梧桐槽子里梧桐树又太多，不利于冲杀，但它是天然的战壕，好隐藏战马和炮车。梧桐槽子西两公里，是商户沟大渠，和梧桐槽子一样也是南北向，大渠两边大树也很多，又是一条天然战壕。商户沟大渠一公里半是西树窝头子，全是榆树。盛世才把指挥部设在这里，在我说的两条天然战壕里埋下伏兵。

　　“尕司令仗着人多，亲自率领枣骝马队、青马队、黑马队进攻，想在天黑前一举拿下梧桐槽子。盛世才的部队支持不住，节节败退，盛督办骑一匹海骝马，哪个后退打死哪个。他也差点被活捉，但就是不后退，他知道一后退就完蛋。盛家军有个团长名叫刘快腿，手下大多当过土匪，枪法娴熟，说打你左眼不打你右眼，刘快腿的手下打得尕司令的兵抬不起头来。双方打到天黑，突然狂风大作，雷电交加，刹那间下起倾盆大雨。滋泥就是烂泥啊，一下雨，马腿就陷在滋泥里面拔不出来了。管你枣骝马、青马、黑马，陷进滋泥就像人陷进闪颠湖。倒霉事一旦开始，就不止一件。大雨下着下着变成大雪，又滑又冷还拔不动腿，要命啊。

　　“打仗光靠勇猛不行，还得会算计，光会算计也不行，还得看老天爷站在哪一边。尕司令马仲英的部队出发前，他下令毡鞋、饭锅、背包、草帽通通放好不准携带，摆成两行放在光滩上。每个人提一把鬼头刀、四个手榴弹、一支步枪，轻装上阵，吃饭行军的家伙等把盛世才打趴下再回来拿。

　　“攻到天黑没攻下，尕司令在班家楼上，亲自操起机枪射击，只打出一梭子弹，机枪卡壳。修了一阵，再打，又卡壳。他难过得要命。机枪在关键时候不争气，他判这支机枪死刑，叫人用锤子把它砸烂。更难过的事情还在后头哩，胜负未分，和加尼牙孜倒戈了，投到盛世才那边去了。尕司令恨盛世才耍手段，恨和加尼牙孜两面派，恨不得把他们抓来碎尸万段。哎哟，谁叫他发疯嘛，连老天爷也不帮他。刮大风下大雨，他们骂老天，老天爷把大雨变成大雪，把他们变成大哑巴。兵士们的毡靴棉袄在东贾庄子光滩上呀，冷得要命，但没办法去取，还在打仗呢。他们穿的是单衣，天又黑，加上指挥失灵，像失去蜂王的蜂子一样散球哩。老天爷还嫌不够，还要把大雪一团一团撒下来，冷得他们上牙磕下牙，子弹都没法换。尕司令像被阉过的马，再也没脾气喽，带着残兵败将朝三台撤退，退到四十里的井子，老天决定再帮滋泥泉子一个大忙，免得尕司令不甘心掉头回来，乒乒乓乓擂他一阵冰雹，冰雹个头比杏子还大，打得他们抱头鼠窜，只能继续跑，跑慢了冰雹打你。尕司令像时运不济的周瑜一样仰天长叹：既生瑜，何生亮！你们读书人当知道，周瑜用‘假途灭虢’之计，企图夺回荆州，诸葛亮将计就计，周瑜非但夺不得荆州，反遭蜀军围杀，周瑜马上大叫一声，箭疮复裂，坠于马下。尕司令的七千人马，被盛世才四千人马打得哭天喊地、人仰马翻。要我说，倒不是盛世才有多大本事，实在是老天看不惯尕司令马仲英的轻狂，非要灭掉他的威风不可。那时滋泥泉子比现在小得多，被烧掉半条街后更小了。我们头顶羊皮，裹着一块破毡子，又冷又怕，不敢回家，不知道他们撤走了呀。

　　“在沙窝子里等得不耐烦，又听不见响动，天亮后，胆大的回去看了看，才知道军队撤走了。大人忙着清点损失，救火。我和同伴忙着寻找战利品，好像烧掉的房子和我们不相干，我们稀罕的是从战场上捡回来的玩意儿，有子弹壳、马刀、水壶、铜钱、草帽。有人在光滩子上捡到一堆堆没动过的东西，那是尕司令的兵留下的，有人把这些装备披挂在身上，像过节一样高兴。房子没被烧掉的人去掩埋尸体，开始还好好埋，越到后头越不认真，死人太多，三五个乱埋，有些手和脚都没掩住，树林里漏埋的也不少，有被打死的，也有受伤后冷死的。尸体一开始发臭，乌鸦就飞过来，脖子伸得长长的，站在树枝上嘎嘎乱叫，像鬼在叫唤。死人的臭味三个月才消失。

　　“我呀，没去捡子弹壳，没去捡铜钱。从这天起，我一心只想读书。一打仗先生就跑了，过了半个月才回来。我读到十五岁，父亲却不准我再读，说可以了，不求升官发财，用不着读那么多。这是假话，随便一个芝麻官，也要胜过摆货摊，哪个不想有个一官半职哩。我父亲说那话，其实是家里越来越穷，打仗时烧了房子，兄弟姊妹又多，他供不起我再上学。我还好，读了五年，我的弟弟和妹妹一天书都没读过，真是可怜。刚放下书本，父亲就打算给我娶媳妇，说为了让我收心。这同样是假话，其实是为了家里多一个劳力。我呀，还想读书，老梦见自己还在学堂，醒来后发现躺在自家床上，不能再去上学，眼泪咕咕流，打湿半个枕头。我妹妹因为不识字，老被我妹夫嫌弃，她生了娃娃后，第一件事就是存钱让娃娃读书。存了几年，上学的钱算是凑齐了，哪知来了个骗子，把她的钱骗了个干净。妹妹想不通，吊死在树上。那棵树是她自己栽的，栽来给自己做寿木。树还没长大，人先死了。我呀，不时到妹妹坟上读书给她听。有一次我问她，妹，还要听不哇，一个蚂蚱跳到我额头上，一动不动，直到我把刚才读过的又读了一遍才飞走。我说，妹，下回不要变蚂蚱，变个人，哥好好教你，让你做女秀才。”

　　张大爷长吁短叹，听得大家都难过起来。刘思亮明白了，他不说话时为什么满脸怒气，那不是生气，那是难过。亚夏尔的父亲安慰他：大叔，针能过去，线也能过去，有什么嘛，咱们乡下，没上过学的人多得很。和张大爷一起来的胖队长为了活跃气氛，在亚夏尔父亲的恳求下唱起来：

　　怀里抱的是三弦子，嘴里吹的是喇叭。睡梦里见到你几多回，天亮时哭成哑巴。月姥姥靠太阳发光华，松柏树对寒冷不怕。咱们的主意哈自己拿，一生的好日子定下。

　　刘思亮听着，怦然心动，看了马采儿一眼，她眼泪汪汪，还沉浸在张大爷妹妹的悲惨故事里。他不敢再看她，怕其他人发现他的心思，更怕马采儿发现他的心思。他第一次发现，她最好看的地方是下巴，微翘，光洁又柔软。怎么才能让她明白他的心思呢？在什么时候让她明白？等着他的是嘲笑还是欣喜？

　　当天晚上，刘思亮想了很多事，都和马采儿有关。写本书，主角是马采儿，善良、聪明、漂亮，而他是爱她直到永远的男主角。带她去哪里玩，不带别人，就他们两个，最好是一个荒无人烟的地方，他们在那里开荒种地。想这些有点不切实际，那么，不能再贪玩，从现在起好好学习，和马采儿考同一所大学。等到考上同一所大学，再向她表白就不会难为情。为了她，他什么都愿意做，即便战争到来，他也可以为了保护她而牺牲自己的生命，牺牲后让她永远怀念自己、佩服自己，在她心里占据一个永久的位置。马采儿和张瑞雪也没睡，她们一直在聊天，声音从隔壁传来，叽叽喁喁，嘻嘻哧哧。刘思亮既希望和自己有关，又害怕和自己有关。王贤的脚很臭，另外一间屋的张瑞雪闻到，说快要吐了。她不知道是谁的。马采儿说，是懒汉的，鱼的头先臭，懒汉的脚先臭。其他人全都睡着了，只有刘思亮一个人听见，他忍不住哧哧地笑。马采儿警觉地问，噫，还有人没睡？是谁在笑？刘思亮再也不敢出声。

　　在滋泥泉子住了五天，最后一天，他们去九分地帮亚夏尔家砍柴。这是刘思亮的主意，白吃白喝不好。父母回内地工作后，他在假期只能住叔叔家，知道寄人篱下怎么做人，他一有空就帮他们干活，从不因为父亲按时寄生活费就偷懒。柴砍好后，米吉提打磨他的大刀，在沙地里一会儿划，一会儿戳，一会儿铲，为了用沙子把刀子擦亮。他无意中撬出一块银元，比袁大头小，黑乎乎的。吐口水擦干净后，发现银元上一只鹰嘴里叼着一条蛇，鹰站在仙人掌上，仙人掌旁边还有橄榄枝；另一面是一顶歪帽子，看着更像一块石头，放射出长短不一的光柱。没有人认得这是什么钱币，凭上面的拉丁字母，可以肯定来自国外。王贤说，一定是洋鬼子的，经过这里时人和钱被狼一起吃下去，钱和骨头被吐了出来。仝贺出价二十张饭票兑换米吉提的银元。每张半斤，价值六元钱。米吉提不要饭票，要现金，最后以十元成交。安云叫米吉提请客，米吉提答应回阜康后每人买一支五毛钱的冰棒。继而一想，这要花掉四元，等于还是只赚得六元。觉得吃亏，突然豪气地冒出一句：君子一言，驷马难追。继续磨他的大刀。

　　正要离开，亚夏尔一脚踢出一只铜马，一只撒腿奔腾的骏马，微张的嘴仿佛正在嘶鸣。他兴奋地举着它跑来跑去，边跑边“驾、驾”地喊叫，把大腿和屁股当成马腿拍打。仝贺看见后，愿意出三十张饭票。亚夏尔说，一百张饭票也不行，你这个拿斯包包（很差劲的人），我最喜欢的动物是马，你死心吧。这时马采儿和刘思亮发现一个木箱，已经朽坏，他们用手挖开沙子拔出木箱，里面是七只铜马，造型和亚夏尔捡到的有所不同，但看得出它们原本在一起，材质和大小都相同。安云不无嫉妒地说，你们都发财了。马采儿说，你是变成夏洛克了还是变成葛朗台了？就知道发财。她每人发一只，说这是老天的安排，要我们以此为证，今后无论走到哪里，都不能忘记我们是全班关系最好的八个同学。她告诫仝贺，不准把它卖掉，谁卖谁是拿斯包包。刘思亮佩服马采儿的安排，他自己没有想到这么多。亚夏尔说，这下好，没人抢我的。

　　筑城夜已深，刘思亮忘情于回忆之中。他知道乌鲁木齐此时还不算晚，但他不敢把电话拨过去，怕新疆滚烫的黄昏烫伤自己的脸颊。

　　第三章

　　从滋泥泉子回到阜康，正好可以领期末考试成绩单。安云第一名，老师发了一百元奖金。马采儿第七名，刘思亮第八名，分别得了三十元和二十元。奖金只发前十名，从第一名开始递减。米吉提第十一名，觉得丧气，还不如考个二十名三十名。故意不提冰棒，心想要买也是领奖金的人买。其实没人在意。亚夏尔三十九名，期中考试第四十二名，他既不难过也不激动，有死驴不怕狼啃的大度和坦然。

　　安云约刘思亮去书店，他知道刘思亮喜欢买书。安云买了《历届高考优秀作文选》，刘思亮看中的是《七剑下天山》，定价二十九元，他的奖金不够，向安云借，保证父亲寄生活费来就还他。安云拿过来读了几页，确实吸引人，但同时觉得和高考无关。刘思亮说要不这样，我们各出一半，我看上册时你看下册，或者你看上册，我看下册，看完后交换。安云不答应，还有不到一年半就高考，他不愿分心，高考过后再看也不迟。借钱也不愿意，他不想把老师发给他的一百元破开，他买书的钱是平时节约下来的，一百元奖金，他要完整地交给父母，他们不会要他的，但他要给他们看看，这是他凭自己努力挣来的一百元。刘思亮在街上碰到亚夏尔，说起他对安云的不满。亚夏尔说，你拜神走错了庙门，走，我去帮你借。正好遇到教历史的王老师，亚夏尔说他要买复习资料，还差十元。王老师借了十元给他。亚夏尔告诉刘思亮，什么时候还都行，他有钱先替刘思亮还王老师。刘思亮跑到书店把《七剑下天下》抱出来，抽出上册给亚夏尔，亚夏尔嫌太厚，不想看，任何一本厚板板的书在他眼里都是负担。刘思亮求之不得。

　　刘思亮没钱买车票回甘河子，他步行回去，走老路三十三公里，他走到半夜才走到。其实用不了这么久，他不时停下来看《七剑下天山》，一看就忘了时间，对作者梁羽生佩服得五体投地。月亮升起来后还想看，看得双眼发花。要是月光像灯光一样明亮，他会继续看下去，何时到家无所谓。

　　叔叔在甘河子开了一家杂货店。对刘思亮没钱买车票感到难过，给远在邯郸的大哥打电话：亮亮考了第八名，他从阜康走回来的，脚底都磨破皮了。在叔叔眼里，刘思亮学习成绩好，但过分节俭。刘思亮装憨，不敢坦白他是因为看武侠小说。回到叔叔家就把小说压在枕头下面。几天后，父亲寄的钱到了，不光够他还债，还买了两个大笔记本，他要把《七剑下天山》抄下来。